我們的足跡: 法華．夢南湖

上一期（2012年5月）誠品月刊專欄，介紹台南市南區一條消逝的「利南溪」，年輕的人，多數沒聽過這條小溪，但是可能知道「竹溪」，就是體育公園裡面的那一條小河。其實，這兩條溪流本來是同一條，因為都市發展，將這條曾經是府城運鹽的經濟水路截斷為二，下游部分改稱為利南溪。

都市化的結果，竹溪的上游和利南溪的命運一樣，消逝在道路底下了，幸好，在運動公園還可以一窺小小段的河流。

文獻顯示，台南是台灣划龍舟的發源地，而竹溪畔的「南湖」則是府城划龍舟的發源地，我們現在當然看不到「南湖」了，它就在法華寺附設幼稚園的位置。法華寺原為明鄭時期的文人李茂春的故居，當時陳永華為他題名「夢蝶園」；於李茂春死後，改為準提庵。康熙47年（1708）重修後，才正式取名「法華寺」。乾隆時，知府蔣允焄再度整修，並挖湖築樓，泛舟遨遊。從此，「法華夢蝶」成為府城勝景，騷人墨客絡繹不絕於途。日後更於寺中成立「南社」，定期吟詠唱和。只可惜，今天只能透過文字敘述，自己想像了。