苦楝．苦戀

三月初，台南的氣候轉為暖和，大地一片回春的景象。經過西門路和南寧街路口，微風送來一陣陣淡淡的花香，抬起頭，呵、苦楝花開了！但是，位於林森路舊農業改良場區的這一株苦楝樹，據說是台南舊城最大的一株，怎麼還聞不到花香？在等待什麼？
         

在以前生活困頓的時代，一般人不喜歡「苦楝樹」，生活已經過得很苦了，誰願意栽種這種「可憐」的樹呢。苦楝樹和臭頭皇帝之間也有一段傳說故事哩，民間相傳臭頭皇帝朱元璋說話靈應，當其逃避元兵追殺，四處躲竄時，好不容易捱到一棵苦楝樹下打盹，適值冬寒料峭，枝果飄零，苦楝子不停的打在癩痢頭上，痛得他直罵苦楝：「你這個壞心的東西，你會死過年。」沒想到苦楝在朱元璋的詛咒下全應驗了。每當新歲交替之際，西風凋碧樹，全株呈現枯死的樣子；易腐的中空主幹，應驗了壞心的詛咒。

兩年前，前峰路東側有兩株很高大、長得很美的苦楝樹，一株位於「台南知事官邸」前面、一株位於民宅空地，當時，阿諾曾為這株苦楝樹作畫；很可惜，去年再經過，民宅前的苦楝樹被砍掉了、只剩下樹頭。困頓的時代，人們以求取溫飽為生活重心，不會在意砍伐一棵樹；如今，我們很幸運的生活安定，才有閒暇和心情、欣賞或關懷四周的環境。被砍掉的苦楝，不再開花、結子，獨留樹頭供曾有印象的人「苦戀」。農改場的老「苦楝」啊，快快展現你最慷慨的胸懷，獻給府城美麗的新葉和花香，不要讓我們苦苦思戀吧！