走進西華堂是接近午膳的時刻,一位比丘尼拿著木板和木槌,穿越狹窄的通道,站在屋簷下對著廂房,將木槌敲向木板兩重聲、三輕聲,再重複一次,其他的比丘尼陸續從各廂房或後方菜園走向膳房,這種通知開飯的方式真特別。
位於鬧區巷子裡的西華堂,四周被大樓包圍,西華堂創建於清乾隆十五年(西元1750年),主祀「釋迦牟尼佛」,屬於金幢派齋堂(「齋堂」就是我們一般俗稱的「菜堂」),被列為三級古蹟。
雖然區位靠近火車站,西華堂卻十分安靜,阿諾坐在屋簷下寫生,只聽見小鳥孜孜唱,聽不見外頭馬路車子的聲音。一位比丘尼午膳後走到屋簷下和阿諾聊天,並邀請阿諾到膳房用餐,阿諾外出寫生都會自備行動量,就向比丘尼說明並道謝,她轉身回去、不久又再走出來,送給我一瓶礦泉水,真是感恩。西華堂非常安靜又乾淨,庭園樹木多,是在喧囂的市區之中,一處很不錯的靜思地點。
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