2018.1230 北港/馬拉松

在古老的航海地圖中，台灣島被標示為「北港」，可見得「北港」在古老年代具備重要的交通與經濟地位。

而「北港朝天宮」則是當前媽祖信仰與觀光經濟的重要地點，這一場年終馬拉松特別在朝天宮到主會場的500公尺賽道設置紅地毯，讓選手們享受最後500公尺的榮耀。

除了各式的點心店家，北港街區聚集很多賣黑麻油的商店，與店家閒談後了解，實際上，北港的氣候溫度不夠高，不產芝麻，只產花生。台灣南部生產的芝麻量不大。因此，從泰國進口芝麻製成「泰國黑麻油」販售。

蟑螂的阿爸往年辛苦栽種的黑芝麻，由漚汪在地廠商全數收購製油，阿爸還要花錢向漚汪農會購買自己種的「頂級麻油」，而且，比市售的「泰國黑麻油」貴很多。阿爸今年剛做完人工膝蓋手術，不再下田耕作，日後再也吃不到阿爸的珍貴「頂級麻油」。

北港周遭的西螺、斗六等城鎮，相同的曾經具備經濟發展等重要地位。「西螺大橋」則是蟑螂這一輩的人很夯的景點。蟑螂的阿爸，退休前的職業是大貨車駕駛，蟑螂回憶，小時候當阿爸要送貨往彰化以北，蟑螂就會擔任小捆工，隨同大貨車通過西螺大橋時，超級興奮。

西螺大橋的河床正在進行景觀工程，小時候所見的寬廣西瓜栽種景象已經消失，日後將被休閒活動空間取代。

座落濁水溪堤岸邊的「泰山石敢當」，民俗專家證實為台灣最大的石敢當，據說是建於1827年的文物。

石敢當通常用來鎮邪止煞、防水消災，但不能輕易寫上「泰山」二字，因泰山為五嶽之首，濁水溪為台灣第一大河川，鎮守之意可見。而西螺泰山石敢當的設立，傳說與大洪水侵襲有關。

該泰山石敢當另一特色是，「泰山石敢當」有三個別字：「泰」下面的水少一點，意取溪水少一些，以免氾濫成災；「石」中多一點，意為法師加持的石頭，法力無邊；「敢」的耳沒下突，意為齊放穩固，三個別字均有其涵義。

站在虎尾鐵橋與虎尾溪堤防，就可以聞到虎尾糖廠飄散傳來的甜甜味道。蟑螂老貝的漚汪老家就位於糖廠旁邊，這味道勾起蟑螂的回憶，那一段偷吃甘蔗的鄉野生活。